On March 20, we were honored to welcome H.E. Yobani Velásquez-Quintero, The Ambassador of Colombia to South Korea. In the lecture, he highlighted Colombia’s rich historical and geographical background, emphasizing how law and institutional strength have shaped the nation’s development. As a leading country in Latin America, Colombia has played an active role in fostering regional cooperation, particularly at higher diplomatic and economic levels. However, the ambassador pointed out a key gap: while Latin American countries are increasingly integrated at the societal and community levels, political coordination among nations remains limited. The lecture also addressed current global uncertainties and the importance of strengthening international collaboration in response to these challenges.

In the latter part of the lecture, the ambassador focused on themes of inclusiveness and partnership. He underscored Colombia’s commitment to gender equality, noting the strong representation of women in foreign affairs and referencing International Women’s Day. The ambassador also highlighted cultural and historical ties between Colombia and South Korea, including Colombia’s support during the Korean War as the only Latin American country to do so, reinforcing the idea that “a friend in need is a friend indeed.” He further noted the growing relationship between the two countries through trade, such as Colombia’s coffee exports to Korea, and cultural exchange, concluding with a celebration of Colombian music as a unique expression of the country’s spirit.

3월 20일, 주한 콜롬비아 대사인 요바니 벨라스케스-킨테로 대사님을 모시고 대사님의 강연을 듣는 뜻깊은 시간을 가졌습니다. 강연에서 대사님께서는 콜롬비아의 풍부한 역사와 지리적 배경을 언급하시며, 법·제도적 강점이 그 나라의 발전에 어떠한 영향을 미치는지를 강조해주셨습니다. 라틴아메리카를 대표하는 국가로서 콜롬비아는 지역내 협력 증진, 특히 고위급 외교 및 경제 분야 협력에서 적극적인 역할을 수행해 왔음을 설명해 주셨습니다. 그리고 대사님께서는 라틴아메리카 국가들 간에 시민사회와 지역 공동체 차원에서는 강한 결속력을 보이는 반면, 국가 간 협력은 여전히 제한적이라는 점을 해결해나가야할 과제로 언급하셨습니다. 더불어 현재 전세계적 불확실성 속에서 이러한 과제에 효과적으로 대응하기 위해 국제 협력을 강화하는 것이 중요하다는 점도 강조하셨습니다.

강연의 후반부에서 대사님께서는 포용성과 파트너십이라는 주제에 대해 중점적으로 말씀해주셨습니다. 외교 분야에서 상대적으로 높은 여성 인력 비율을 언급하시며, 세계 여성의 날을 예로 들며 성평등에 대한 콜롬비아의 확고한 의지를 강조하셨습니다. 또한, 대사님께서는 콜롬비아가 한국전쟁 당시에 라틴 아메리카 국가 중에서는 유일하게 한국을 지원했던 국가라는 사실을 강조하시며, 양국 간의 문화적·역사적 유대를 강조하셨습니다. 이와 함께 “어려울 때 친구가 진정한 친구다”라는 말씀도 하셨습니다. 콜롬비아의 한국 커피 수출과 같은 무역 및 문화 교류를 통해 양국 관계가 점차 강화되고 있음을 알려주셨고, 콜롬비아의 정신을 잘 보여주는 콜롬비아 음악을 소개하시며 강연을 마무리하셨습니다.

"A friend in need is a friend indeed."

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